Сегодня в России отмечают официальный день рождения Деда Мороза — праздник, знаменующий приход настоящей зимы в его вотчине, Великом Устюге. Именно здесь, в Вологодской области, с 2005 года начали отмечать это событие.
Возраст зимнего волшебника превышает две тысячи лет, и за это время он сменил несколько образов: от духа холода Трескуна до сказочных персонажей Морозко и Мороза Ивановича. В литературе русский Дед Мороз впервые появился в 1840 году в сборнике Владимира Одоевского «Детские сказки дедушки Иринея». Однако в послереволюционные годы, в ходе борьбы с «религиозными предрассудками», новогодние традиции, включая Деда Мороза, были надолго забыты. Возрождение произошло в 1935 году, когда елка вернулась как символ Нового года, а двумя годами позже, в 1937-м, Дед Мороз и Снегурочка впервые выступили вместе на празднике в московском Доме Союзов.
Великий Устюг официально стал родиной российского Деда Мороза в 1999 году, и с тех пор здесь особенно тщательно готовятся к его дню рождения. В этот день открывается специальный почтовый ящик для писем и поздравлений, которым активно пользуются как местные дети, так и туристы. Современный Дед Мороз идет в ногу со временем: он получает сообщения по электронной почте, в формате видео, ведет блоги в соцсетях и общается с коллегами по мобильному телефону.
Ежегодно помощники дарят имениннику новый костюм, украшенный уникальной вышивкой. Для его создания требуется около 4 метров красной ткани, 5–6 метров тесьмы, 1,5 метра меха и сотни стразов. Длинная серебристая борода волшебника символизирует могущество, счастье и богатство.
В день праздника Деда Мороза поздравляют его родственники и коллеги со всего мира, включая Санта-Клауса из Финляндии, якутского Чисхана, карельского Паккайне, чешского Микулаша и многих других. На центральной площади Великого Устюга проходят праздничные мероприятия, конкурсы и зажигаются огни на первой новогодней елке. После этого Дед Мороз отправляется в путешествие по российским городам, чтобы помогать детям зажигать новогодние огни — ведь скоро Новый год!
